Un équipement d’intérêt communautaire au parcours mouvementé

Le Cinéma Star, situé à Saint-Pons de Thomières dans le même bâtiment que l’Office de tourisme, relève de la compétence de gestion des équipements culturels et sportifs d’intérêt communautaire. Salle unique de 155 places équipée pour la diffusion en 3D, le Cinéma Star est classé Art et Essai.

Géré jusqu’en décembre 2024 par un exploitant individuel, le cinéma a connu un tournant lorsque ce dernier a annoncé, le 18 novembre 2024, la cessation de son activité au 31 décembre 2024. Un contrat transitoire avec un nouveau gestionnaire, d’une durée d’un an, prolongée de six mois, a permis de maintenir une exploitation jusqu’en juillet 2026. Le cinéma est fermé depuis le 8 juillet 2026.

« Le Cinéma Star fait partie du patrimoine culturel de notre territoire. Nous devons prendre le temps de choisir le bon modèle de gestion, sans reproduire les difficultés que nous avons connues » indique Patrick Cabrol, Président de la Communauté de communes du Minervois au Caroux.

Une étude pour repenser le modèle

Entre 2023 et 2024, la Communauté de communes a bénéficié, dans le cadre du programme Petites Villes de Demain, d’un accompagnement financé par l’Agence nationale de la cohésion des territoires. Deux bureaux d’études, Terre d’Avance et Espelia, ont analysé le fonctionnement du cinéma et interrogé les habitants.

L’enquête menée fin 2023 a recueilli 254 réponses, dont 91 % d’habitants de la communauté de communes. Elle révèle un attachement réel à l’équipement, mais aussi des attentes précises : une programmation plus grand public, des horaires adaptés, une communication renforcée et une politique tarifaire plus accessible. Ce à quoi a répondu l’exploitation de 2025 à 2026. Les habitants imaginent aussi un lieu ouvert à d’autres formes de spectacle vivant, aux ciné-débats et à l’éducation à l’image.

Une première année d’exploitation transitoire riche d’enseignements

Entre février 2025 et janvier 2026, le Cinéma Star a accueilli 5 340 spectateurs. Sur le plan financier, l’exercice 2025 affiche un résultat déficitaire, entièrement compensé par une subvention d’équilibre de 20 000 euros versée par la Communauté de communes.

Par ailleurs, durant l’été 2025, la préfiguration du cinéma itinérant, testée sur 7 communes volontaires, a rassemblé 287 spectateurs.

Deux scénarios de gestion, une ambition plus large

Les élus étudient désormais deux modes de gestion pour la suite : une concession de service public, qui suppose l’accompagnement d’un avocat, la rédaction d’un dossier et un appel à candidatures, ou une reprise en régie directe par la Communauté de communes, qui implique notamment des démarches auprès du Centre national du cinéma et un recrutement.

Au-delà du mode de gestion, la réflexion porte sur le périmètre même du projet. Les élus évoquent la possibilité de faire évoluer le Cinéma Star vers un véritable centre culturel pluridisciplinaire, capable d’accueillir aussi bien du cinéma que du spectacle vivant ou des ateliers de pratiques artistiques, et de renforcer le rayonnement du cinéma avec l’itinérance sur l’ensemble des 36 communes du territoire.

« Ce travail est l’occasion de réfléchir à un projet plus ambitieux qu’un simple redémarrage du cinéma : faire évoluer ce lieu en centre culturel pluridisciplinaire donnerait une nouvelle dimension à cet équipement » souligne Béatrice Falcou, vice-présidente en charge de la culture.

Une décision attendue en fin d’année

Le dossier est désormais piloté par Angélique Cocordano, chargée de mission cinéma au service Culture Patrimoine de la Communauté de communes du Minervois au Caroux. Une délibération du conseil communautaire sur le mode de gestion retenu est attendue en novembre 2026, à l’issue d’un travail d’approfondissement mené dans les prochaines semaines.

« En tant qu’élue de Saint-Pons, je suis particulièrement attentive à ce que cet équipement reste vivant pour les habitants et attractif pour les visiteurs de notre territoire » ajoute Delphine Gazel, conseillère déléguée au développement culturel et touristique.